مستقبل المياه في المملكة العربية السعودية وعلى المستوى العالمي

مستقبل المياه هو الشغل الشاغل لجميع المهتمين بالبيئة ولجميع الحكومات. حيث أنه من المتوقع أن تبلغ الفجوة بين إمدادات المياه المتجددة في العالم والطلب 40٪ بحلول عام 2030. مما يؤدي إلى ضرورة ملحة جديدة لمعالجة ندرة المياه. وقد تؤدي أزمة المناخ والنمو السكاني والانتقال إلى الطاقة النظيفة إلى زيادة هذا العجز.

بالفعل، ربع سكان العالم لا يحصلون على مياه شرب آمنة، وما يقرب من نصفهم يفتقرون إلى مصادر الصرف الصحي. في معظم المناطق، تعني ندرة المياه ندرة الغذاء، وفي وقت تتزايد فيه موجات الجفاف والفيضانات وتواترها وشدتها.

أزمة المياه المتفاقمة هي أزمة إنسانية، لكن لها أيضًا تداعيات اقتصادية مذهلة. بحلول عام 2050، قد تؤثر ندرة المياه في بعض المناطق على نمو الناتج المحلي الإجمالي بنسبة تصل إلى 11.5٪، حسب تقديرات البنك الدولي. تقدم رعاية المياه مجموعة متكاملة من الخدمات لتوفير جميع حلول المياه.

من المحتمل أن تكون أكثر قضايا الاستدامة تعقيدًا وتكلفة. في الواقع، من المرجح أن تتطلب معالجة قضايا المياه استثمارات كبيرة في البنية التحتية والتكنولوجيا، وتغييرات في السياسات تجعل أسعار المياه أقرب إلى قيمتها الحقيقية، وتغييرات شاملة في استخدام المياه من قبل الشركات عبر الصناعات. وهذا ما نعمل عليه وتقدمنا فيه شوطاً كبيراً لتحقيق رؤية المملكة 2030. فيما يلي خمسة حلول يمكن أن تساعد في تغيير المد وخلق فرص استثمارية على طول الطريق.

الأسعار التي تعكس القيمة الحقيقية للمياه

ترجع العديد من التحديات المتعلقة بالمياه إلى خصائصها الفريدة. التنقل صعب ومكلف، وربما الأهم من ذلك أن سعر المياه لا يعكس قيمته الحقيقية.

فمما يسبب ارتفاع سعر المياه صعوبة النقل وزيادة تكلفتها، مما يدفعنا لضرورة تحسين البنية التحتية وتوصيل المياه لأكبر قد ممكن المناطق.

ابتكارات توفير المياه في الزراعة

تمثل الزراعة حوالي 70٪ من عمليات سحب المياه العالمية، ومن المرجح أن يؤدي تزايد الطلب على الغذاء إلى جانب زيادة حالات الجفاف والفيضانات إلى تكثيف تحديات إمدادات المياه في العقود القادمة.

لحسن الحظ، تم أيضًا تكثيف الابتكارات التي تهدف إلى تقليل الطلب على المياه في الزراعة. تشمل بعض التطورات الواعدة ابتكارات البذور التي تعمل على تحسين غلات المحاصيل، أو تجعل النباتات أقل عرضة للفيضانات والجفاف، بالإضافة إلى طرق الري الذكية التي تجعل من الممكن زراعة المزيد من الغذاء بمياه أقل. نظراً للكميات الثابتة من الأرض والمياه، فإن الري وكفاءة المحاصيل هما مفتاحان لمستقبل الغذاء.

أجهزة قياس حديثة لتتبع استخدام المياه

من المعروف أنه لا يمكنك إدارة ما لا يمكنك قياسه. ومع ذلك، فإن ما يقدر بنحو 30٪ من المياه العالمية غير متصلة بأي وسيلة قياس. العديد من الأنظمة الموجودة قديمة – تعتمد على “قارئات العدادات” للتحقق يدويًا من استخدام المياه.

يمكن للقياس الأفضل والأنظمة الرقمية أن تقطع شوطًا طويلاً في مساعدة المرافق على فهم أنماط الطلب بشكل أفضل، ومراقبة تسرب النظام والسرقة، وتتبع جودة المياه، وتحسين فواتير المياه والتخطيط.

في الوقت نفسه، يمكن للقراءة الأكثر دقة عن استخدام المياه – وربما الأسعار المرتفعة – أن تقدم للأسر والشركات حافزًا أكبر لإعادة التفكير في استخدام المياه، والاستثمار في ميزات توفير المياه، واتخاذ تدابير أخرى لتقليل استخدام هذا المورد الثمين.

طرق محسنة لتحلية مياه البحر

تمثل المحيطات والبحار 97٪ من مصادر المياه العالمية، مما يجعل تحلية المياه – عملية إزالة الملح والجزيئات الأخرى من مياه البحر – أحد أفضل الخيارات لزيادة إمدادات المياه العذبة.

في عام 2020، لبت تحلية المياه حوالي 1٪ من الطلب العالمي على المياه العذبة. الآن مع وجود أكثر من 150 مشروعًا لتحلية المياه قيد الإعداد. يمكن أن ينمو سوق تحلية المياه حوالي 9٪ سنويًا حتى عام 2025. وفي الوقت نفسه، يمكن للتقنيات الجديدة، مثل الأغشية النانوية التي تعمل على تحلية المياه بشكل أسرع، تحسين السعة بشكل أكبر.

قد تكون المياه المحلاة باهظة الثمن للاستخدام الزراعي. ولكنها قد تكون خيارًا قابلاً للتطبيق للأسر والشركات والصناعات للاستفادة من مصادر جديدة للمياه العذبة.

يجب على الشركات أن تعيد التفكير في استخدام المياه

قد تكون الزراعة واحدة من أكبر مستخدمي المياه العذبة. لكن أزمة المياه المتزايدة ستتطلب بلا شك جميع الصناعات تقريبًا إعادة التفكير في استخداماتها للمياه.

شركات الطاقة والمرافق هي الأكثر استهلاكًا للمياه حتى الآن، تليها شركات التعدين والأسمنت. ستحتاج الشركات في هذه الصناعات الفرعية إلى أن تكون جادة بشأن استخدام مياه البحر المحلاة وإعادة تدوير المياه وغيرها من التقنيات الجديدة.

يجب أن ينتبه المستثمرون في المستحضرات الصيدلانية والمشروبات وأشباه الموصلات والملابس ومراكز البيانات أيضًا إلى ما تفعله الشركات في هذه القطاعات لتحقيق أهمية كل قطرة.